Il cane (Canis familiaris) è certamente l’animale domestico più diffuso e riveste un ruolo molto particolare nell’ambito della società umana. Sono quasi 400 le razze canine riconosciute: un universo sterminato, dunque, popolato da animali accomunati nell’origine zoologica ma tutti diversi fra loro per caratteristiche morfologiche, comportamenti e attitudini. Frutto di selezioni in parte naturali in parte favorite dall’uomo per esaltare alcune delle loro caratteristiche, le singole razze si sono in genere diffuse e affermate in ogni parte del mondo. Questa guida si propone di far conoscere il maggior numero possibile di razze e di orientare il lettore nella scelta di una di esse, prendendo in considerazione tutte quelle che hanno una diffusione internazionale, senza trascurare quelle che tradizionalmente rappresentano la cultura cinofila di determinate aree geografiche.